Lee Hsien Loong meet Lawrence Wong
20 साल तक सत्ता में रहने के बाद, सिंगापुर के प्रधान मंत्री ली ह्सियन लूंग ने पद छोड़ दिया है और उप प्रधान मंत्री और वित्त मंत्री लॉरेंस वोंग को शासन सौंप दिया है।
वोंग शहर-राज्य का नेतृत्व करने वाले चौथे प्रधान मंत्री हैं और केवल दूसरे नेता हैं जो संस्थापक ली परिवार के सदस्य नहीं हैं। उनका उत्थान ऐसे समय में हुआ है जब सिंगापुर – दुनिया के सबसे धनी देशों में से एक – कई चुनौतियों से ग्रस्त है। देश में जीवन यापन की बढ़ती लागत, आप्रवासन और आर्थिक असमानता देखी जा रही है।
लॉरेंस वोंग कौन है?
18 दिसंबर 1972 को जन्मे वोंग एक ऐसे परिवार से आते हैं जिसे वह सामान्य बताते हैं। उनके पिता की बिक्री की नौकरी थी और उनकी माँ एक प्राथमिक विद्यालय की शिक्षिका थीं। वह सार्वजनिक आवास में पले-बढ़े और सिंगापुर के कई राजनेताओं के विपरीत, किसी संभ्रांत स्कूल में नहीं गए।
वोंग ने विस्कॉन्सिन-मैडिसन विश्वविद्यालय में अर्थशास्त्र का अध्ययन किया और कहा कि वह अमेरिका गए क्योंकि यह उनके पसंदीदा संगीतकारों का घर था। उन्होंने हार्वर्ड कैनेडी स्कूल से लोक प्रशासन में स्नातकोत्तर की उपाधि प्राप्त की।
सिंगापुर की नौकरशाही में कुछ सबसे महत्वपूर्ण पदों पर रहने के बाद, वोंग ने 2011 में राजनीति में प्रवेश किया। उन्होंने पीपुल्स एक्शन पार्टी (पीएपी) के उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ा – इसकी सह-स्थापना ली के पिता ली कुआन यू ने की थी, और उन्होंने शहर पर शासन किया है -छह दशकों से अधिक समय तक राज्य में रहे – और जीत हासिल की। वोंग को तब सिंगापुर के केंद्रीय बैंक मौद्रिक प्राधिकरण के निदेशक मंडल में नियुक्त किया गया था। इसके बाद, उन्होंने संस्कृति, राष्ट्रीय विकास और शिक्षा विभाग संभाला।
रॉयटर्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, वोंग को महामारी के दौरान “सिंगापुरवासियों को कठिन महामारी प्रतिबंधों के बारे में समझाते समय अडिग आचरण” के लिए प्रसिद्धि मिली। 2021 में, वह वित्त मंत्री बने और एक साल बाद, उप प्रधान मंत्री और ली के उत्तराधिकारी नियुक्त किए गए। वह 2023 से केंद्रीय बैंक बोर्ड के अध्यक्ष के रूप में कार्यरत हैं।
वोंग को किन चुनौतियों का सामना करना पड़ता है?
अपने कार्यकाल के दौरान, निवर्तमान प्रधान मंत्री ली ने सिंगापुर को बैकवाटर दलदल से एक अंतरराष्ट्रीय वित्तीय पावरहाउस और शीर्ष पर्यटन स्थल में बदल दिया। इसका प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) पिछले दो दशकों में दोगुना हो गया है, जो अमेरिका की प्रति व्यक्ति जीडीपी से अधिक हो गया है।
हालाँकि, हाल के वर्षों में देश के लिए चुनौतियों का एक नया समूह सामने आया है। ऊंची जीवन-यापन लागत को लेकर सिंगापुरवासियों में असंतोष है – सिंगापुर दुनिया के सबसे महंगे शहरों में से एक है। द न्यूयॉर्क टाइम्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, देश में कोई न्यूनतम वेतन नहीं है, आवास की लागत आसमान छू रही है और कई नागरिक शिकायत करते हैं कि सामाजिक गतिशीलता काफी कम हो गई है।
आप्रवासन भी विवाद का विषय बन गया है – सिंगापुर के लगभग 60 लाख लोगों में से लगभग 40% नागरिक नहीं हैं। सिंगापुर स्थित एक स्वतंत्र समाचार पत्रिका चलाने वाले राजनीतिक टिप्पणीकार सुधीर वडाकेथ ने बीबीसी को बताया, “ली की सरकार उस उच्च आप्रवासन को समायोजित करने के लिए पूरी तरह से तैयार नहीं थी, जिसे वे एक वैश्विक शहर बनने के लिए आवश्यक मानते थे।” उन्होंने कहा कि इससे “नस्लवाद और कट्टरता का एक बहुत बुरा रूप” सामने आया जो आज तक कायम है।
एक अन्य मुद्दा अभिव्यक्ति की कड़ाई से नियंत्रित स्वतंत्रता के खिलाफ बढ़ती प्रतिक्रिया है। हालाँकि ली अपने पिता की तुलना में कहीं अधिक लचीले थे – निवर्तमान प्रधान मंत्री ने एक विवादास्पद समलैंगिक विरोधी यौन संबंध कानून को रद्द कर दिया – सरकार की आलोचना और धर्म और नस्ल पर चर्चा अभी भी प्रतिबंधित है।
वोंग को चीन और अमेरिका के बीच सिंगापुर के नाजुक संतुलन को बनाए रखने का एक तरीका भी खोजना होगा, खासकर जब से दोनों देशों के बीच तनाव बढ़ रहा है। गार्जियन की एक रिपोर्ट के अनुसार, जबकि चीन शहर-राज्य का सबसे बड़ा व्यापारिक भागीदार है, सिंगापुर में सभी प्रत्यक्ष विदेशी निवेश में अमेरिका का योगदान 20% से अधिक है। सिंगापुर के अमेरिका के साथ सैन्य संबंध भी हैं।
वोंग की पार्टी, पीएपी, राजनीतिक जमीन खो रही है। 2020 के चुनाव में, पार्टी का वोट शेयर 61% के रिकॉर्ड निचले स्तर तक गिर गया, और विपक्ष ने संसद में 93 में से रिकॉर्ड 10 सीटें जीतीं, जो चुनाव में गईं।
बढ़ती चुनौतियों और अगले चुनाव नवंबर 2025 से पहले होने की संभावना को देखते हुए, नए प्रधान मंत्री ने अपना काम कर लिया है।
